La céramique implique la manipulation de nombreuses matières premières : terres, oxydes, émaux, colorants… Certaines peuvent présenter des risques pour la santé. Pour créer en toute sécurité, mieux vaut adopter dès le départ les bons réflexes.
Hygiène de base : on oublie le pique-nique !
L’atelier n’est pas un salon de thé. Boire ou manger dans un environnement où circulent des poudres fines, des produits chimiques et des éclaboussures n’est pas recommandé. Les poussières peuvent se déposer sur vos aliments ou dans vos boissons et être ingérées sans que vous ne vous en rendiez compte. Gardez un espace distinct pour vos pauses repas.
L’émaillage : délicat mais potentiellement dangereux
L’émaillage peut sembler anodin, mais attention aux projections ! Lorsque vous remuez un bain d’émail un peu vigoureusement, des gouttes peuvent vous atteindre au visage. Il est donc recommandé de :
- Travailler dans une pièce dédiée si possible,
- Porter une blouse, des gants et des lunettes de protection,
- Manipuler les liquides avec douceur.
Les poudres : masque obligatoire
Les poudres utilisées en céramique sont extrêmement volatiles. Si vous fabriquez vos émaux, il est essentiel de porter un masque équipé de cartouches filtrantes adaptées aux particules fines. Cela est particulièrement important lorsque vous travaillez avec certains oxydes métalliques, comme le cobalt ou le manganèse, qui sont très toxiques.
Le nettoyage : un vrai protocole
Pour limiter la dispersion des particules fines, évitez de balayer à sec. Si possible, investissez dans un aspirateur équipé d’un filtre HEPA, capable de retenir les poussières les plus fines. À défaut, portez un masque FFP2 ou FFP3 lorsque vous balayez. Ensuite, passez une serpillière humide pour capter les résidus restants. Et n’oubliez pas d’aérer longuement la pièce pendant et après chaque session de travail pour renouveler l’air ambiant.
Le four : installation sécurisée obligatoire
Les fours dégagent des gaz potentiellement toxiques pendant la cuisson, surtout à haute température. Pour éviter tout risque :
- Installez-le dans une pièce séparée et bien ventilée,
- Si ce n’est pas possible, prévoyez une cheminée ou un système d’extraction vers l’extérieur,
- Sinon, le four peut être installé en extérieur dans un abri adapté,
- Pensez également à porter des gants de chaleur pour éviter les brûlures lors du défournement.
Risques à long terme : mieux vaut prévenir que guérir
Certaines substances utilisées en céramique sont connues pour leur toxicité à long terme. Le plomb, par exemple, peut provoquer le saturnisme, une intoxication chronique grave. C’est pourquoi de plus en plus de céramistes se tournent vers des alternatives sans plomb. Pour un usage alimentaire, il est impératif de choisir des émaux sans plomb, et de vérifier qu’ils respectent les normes en vigueur. Quant à la silice, déjà mentionnée, elle reste un danger silencieux : invisible, inodore, mais très nocive lorsqu’elle est inhalée sur de longues périodes.
En conclusion
Adopter de bonnes pratiques de sécurité permet non seulement de protéger sa santé, mais aussi de créer dans un environnement serein et professionnel. Qu’on travaille seul dans son atelier ou en groupe lors d’ateliers partagés, un peu de rigueur permet de transformer l’espace de création en un lieu où l’on se sent bien… et en sécurité. Pensez à toujours lire les étiquettes, identifier les pictogrammes de danger, et conserver toutes vos matières premières — terres, oxydes, colorants de masse, émaux — dans des contenants hermétiques pour préserver votre santé et celle de votre entourage.